다이슨(Dyson) 제임스 다이슨(James Dyson) 창업자 인터뷰

“78세에도 여전히 열심히 일하고 있다.”

— 제임스 다이슨(James Dyson), 창업자, Dyson

제임스 다이슨을 말할 때 빠뜨릴 수 없는 장면

제임스 다이슨은 1947년 5월 2일, 잉글랜드 노퍽의 크로머에서 태어났다. 아버지 알렉 다이슨은 교사였다. 다이슨은 노스 노퍽 홀트의 그레셤 스쿨을 다녔고, 이후 런던의 바이엄 쇼 예술학교와 왕립예술대학에서 1966년부터 1970년까지 공부했다. 예술과 공학 사이에 놓인 사람이었다. 그 사이가 그의 출발점이었다.

다이슨은 자기 집 진공청소기에 짜증을 냈다. 먼지봉투가 막히면 흡입력이 떨어졌다. 그는 그것을 그냥 두지 않았다. 원리 자체를 바꾸기로 했다. 사이클론 분리 원리를 진공청소기에 적용하는 시도였다. 그리고 5127개의 프로토타입을 만들었다. 팔릴 제품을 만들려는 시도가 아니었다. 작동하는 원리를 찾는 과정이었다.

그 기간 동안 다이슨의 재정은 극도로 압박받았다. 아내 데어드리가 미술 교사로 가계를 지탱했다. 다이슨은 멈추지 않았다. 5127번째 프로토타입에서 원하는 작동을 얻었다. 사이클론 분리 방식의 배기리스 없는 진공청소기였다. 그러나 영국 제조사들은 그 기술의 라이선스를 사지 않았다. 먼지봉투 소모품 판매로 수익을 올리는 구조를 유지하려 했다.

다이슨은 1991년, 잉글랜드 윌트셔 맘즈베리에 다이슨 리미티드를 직접 설립했다. 자기가 만든 원리를 자기가 직접 세상에 내놓기로 한 것이었다. 회사는 성장했다. 2022년 기준 전 세계 직원 수는 14,000명을 넘었다. 2023년 선데이 타임스 부자 순위에서 그는 영국에서 다섯 번째로 부유한 사람이었다. 순자산은 약 230억 파운드(£23 billion)로 추산됐다.

다이슨은 2011년부터 2017년까지 왕립예술대학의 프로보스트를 지냈다. 자신이 나온 학교로 돌아간 것이다. 2017년 9월에는 윌트셔 캠퍼스에 다이슨 공과대학을 개설했다. 공학 교육에 대한 투자였다. 그가 쓴 책 <발명: 한 삶>은 비즈니스 성공담이 아니었다. 교육, 멘토십, 자립, 그리고 실패의 의미를 다뤘다. 다이슨이 말하고 싶었던 것은 제품이 아니라 과정이었다.

브랜드 철학 핵심 3가지

불편함이 출발점이었다

다이슨이 사이클론 진공청소기를 만든 이유는 시장 분석이 아니었다. 자기가 쓰던 청소기가 제대로 작동하지 않았기 때문이었다. 먼지봉투가 막히면 흡입력이 떨어지는 구조 자체가 문제였다. 그는 그 문제를 인정하고 넘어가지 않았다. 원리부터 다시 설계했다. 사이클론 분리 기술은 1986년에 설계됐다. 산업 현장의 대형 분리기에서 아이디어를 얻은 것이었다. 이미 존재하는 원리를 다른 크기와 다른 용도에 적용했다. 그것이 다이슨이 한 일이었다. 새로운 발명이라기보다 기존 원리의 고집스러운 재적용이었다. 그 고집이 5127개의 프로토타입으로 이어졌다.

효율이 DNA였다

다이슨 회사의 공식 표현 중에 이런 것이 있다. “효율은 우리의 DNA다.” 이 말은 슬로건이 아니라 제품 설계 방식 자체였다. 다이슨이 처음 먼지봉투 없는 진공청소기를 만들 때 추구한 것은 더 예쁜 청소기가 아니었다. 흡입력이 떨어지지 않는 청소기였다. 기능이 먼저였다. 그 기능을 구현하기 위한 형태가 나중이었다. 이 순서가 이후 다이슨의 모든 제품에 적용됐다. 헤어드라이어, 공기청정기, 조명. 다이슨이 진입하는 카테고리마다 기존 제품의 비효율을 문제로 정의하고, 그 문제를 기술로 해결하는 방식을 반복했다. 제품이 달라도 접근 방식은 같았다.

실패를 멈춤으로 보지 않았다

다이슨은 2007년 패스트컴퍼니와의 인터뷰에서 실패의 중요성을 직접 말했다. 5127개의 프로토타입 중 5126개는 원하는 결과를 내지 못한 것들이었다. 그 과정이 낭비가 아니라 발명의 본질이라고 했다. 그가 쓴 책 <발명: 한 삶>은 이 철학을 담고 있다. 책의 부제는 많은 실패로 점철된 이야기라고 표현한다. 다이슨은 그 실패들을 숨기지 않았다. 오히려 그것이 자신의 이야기라고 했다. 78세가 된 2025년에도 그는 여전히 일하고 있다. 신제품 론칭 영상에 직접 등장했다. 멈추지 않는 것이 그의 방식이었다. 성공 이후에도 그 방식은 바뀌지 않았다.

소울파파마케팅의 시선

다이슨은 1979년부터 1984년까지 5127개의 프로토타입을 만들며 실패를 반복했고, 단 한 번도 팔리는 제품이 아닌 작동하는 원리를 향해 달렸다. 이는 상업적 타협 없이 사이클론 분리 원리를 관철하려는 철학적 집착에서 비롯된 것이었다.

실패가 그를 멈추게 하지 못한 건 인내가 아니었다. 기준이었다.

팔리는 제품을 목표로 삼으면 타협이 가능하다. 충분히 팔릴 만한 수준에서 멈출 수 있다. 원리를 목표로 삼으면 타협점이 없다. 맞거나 틀리거나 둘 중 하나다.

5127번째까지 간 것은 그 이유였다.

그는 답을 찾는 사람이 아니었다. 세상에 없던 것을 만드는 사람이었다. 그것이 실패 앞에서도 자꾸 일어나게 한 실제 이유였다. 철학이 있는 자만이 그렇게 한다.

참고 문헌

• James Dyson — Wikipedia
• Invention: A Life — Dyson Official
• James Dyson Biography — Britannica
• The Dyson Creep Up — Read Trung
• James Dyson: Ideology and Philosophy — Re-Thinking The Future
• Dyson’s Problem-First Mindset — Man of Many

소울파파마케팅

강현구(Hyun-gu Kang, Brand & Marketing Director) 소울파파마케팅은 24년도 상반기 1,000억 매출을 기록하고 스킨1004로도 유명한, 크레이버코퍼레이션의 글로벌 K-뷰티 플랫폼 ‘UMMA‘, ‘이데넬‘ 을 비롯해, 올리브영 입점 중인 ‘이퀄베리‘, ‘플르부아‘, ‘셀비엔‘, ‘에이피엘비‘, 다이어트 브랜드 ‘라누보‘, ‘닥터디엣‘, 키즈 브랜드 ‘피카부‘, ‘미래홍삼‘, 애견 관련 ‘멀로‘, ‘초코펫하우스‘, ‘옵스틴‘, 골프웨어 링스로 유명한 엘엑스컴퍼니의 ‘V12‘, 여성 언더웨어 ‘쿠프‘, 30년 전통의 ‘강화도령화문석‘ 등의 수 많은 프리미엄 브랜드와 함께해 오고 있습니다.